Crónica
“ Veba volant, scripta manent victis honos”
Al reflexionar sobre el genocidio pampino hace 103 años, acaecido el 21 de diciembre de 1907 en la ciudad de Iquique, falleciendo sobre dos mil personas en la “Escuela Santa María”, al recordar a todos aquellos mártires asesinados durante el gobierno de Pedro Monnt Montt, con todos sus socios, los industriales salitreros, fuerzas armadas, y el poder de la justicia de aquella época.
Uno de los tantos dirigentes sobrevivientes de la “Escuela Santa María”, fue el iquiqueño, Ladislao Córdova Retamal, quien junto a otros directores de la pampa salitrera tuvieron la importante participación al enfrentarse al inmenso “monstruo de cuatro cabezas”. (“socios del Estado”)
A comienzos del siglo XX en la pampa salitrera existía el malestar de los trabajadores, con el pago de la ficha salario, ante lo cual estaban obligados a comprar en la pulpería del patrón, donde también abusaban con el pesaje de las mercaderías que ellos compraban en la misma pulpería de la oficina. 
Fue aproximadamente durante el mes de octubre de 1907, en variadas oficinas salitreras cercanas al pueblo de “Alto San Antonio” algunos trabajadores se dieron cuenta que habían pizarras escritas en las salitreras, que ponían en notificación a los trabajadores que a partir de esa fecha, se les aumentarían los precios en un 40% las mercaderías de la pulpería; rebaja de un 25% en los precios de las carretadas de caliche, y jornales; prohibición absoluta de comercializar dentro del campamento; el cambio de fichas por dinero con una rebaja del 20%. Ante esta medida tan arbitraria, don Ladislao Córdova Retamal, un obrero de mediana estatura, cabello liso color castaño, de ojos azules, y su rostro de tez blanca, él trabajaba en las calicheras de la oficina “
A los días posteriores dieron resultados los frutos, y lograron juntarse varios trabajadores de los alrededores de la salitrera “San Lorenzo”, y en una de esas asambleas se acordó que tendría que bajar una comisión a la ciudad de Iquique, para poner en conocimiento de las anormalidades, y abusos a la primera autoridad, al señor Intendente.
El comité lo conformaron los señores, José Brigg, Manuel Rueda, y Ladislao Córdova Retamal. quienes llevaron un pliego de peticiones de cinco puntos. El intendente les recibió muy atento, prometiéndoles poner todo de su parte, encargándoles que se fueran tranquilos, y confiados a la pampa. Los obreros del comité le preguntaron entonces al Intendente, que en cuantos días más ellos tendrían la respuesta, y este les respondió en 15 días.
Se cumplieron los 15 días, y nada de correspondencia de parte del Intendente; los obreros optaron por formar una “Compañía Artística de Variedades”, con la finalidad de recorrer las oficinas salitreras, para formar los comités de huelga en cada salitrera; la maniobra también consistía de una pitanza, era en aprovecharse de un hecho caótico que había sucedido anteriormente, como fue el terremoto del día 16 de Agosto 1906 en Valparaíso, para así disimular el plan estratégico de los obreros pampinos.
El terremoto sucedió a las 19:55, con una intensidad de 7,9 grados, de una duración de cuatro minutos; seguidamente un segundo movimiento a las 20:06, y aún más violento el que duró dos minutos, lo que produjo graves daños con más de 3.000 fallecidos, y unos 20.000 heridos.
El comité de pampinos ante esa pitanza salió entonces en ayuda de los damnificados del sur, recorriendo por varias semanas la pampa salitrera, con la consigna que si en 45 días no tenían respuestas por parte de la autoridad del intendente, ellos paralizarían las faenas en la pampa, bajando a la ciudad de Iquique.
El comité llegó de regreso de la gira exitosa por la pampa, pero no hubo respuesta del intendente. Seguidamente ellos escribieron a la autoridad. Días después ocurrió la contesta del intendente, quien no les tenía ninguna solución de parte de los señores industriales salitreros
Posteriormente el comité envió correspondencia a todos los otros comités de la pampa, impartiéndoles instrucciones de paralización a las faenas salitreras para el día 10 de diciembre de 1907, para así reunirse, y bajar a la ciudad de Iquique. Los dirigentes dejaron gente de emergencia en las salitreras acordado con el administrador, para que así les entregaran fichas, y pedir su alimentación.
El día 10 de diciembre bajaron todos los trabajadores reunidos junto a los delegados de cada oficina salitrera, la salida de los huelguistas dio inicio a las diez de la mañana, llegando ellos al atardecer a la “Estación las Carpas”, quedándose a descansar, y dormir hasta el día siguiente, para así marchar a las 5 de la madrugada hacia “Alto Molle”. A partir de las 6 de la mañana, él dirigente José Brigg, ordenó a los trabajadores botar los palos, y fierros que habían servido de bastones. Esa madrugada fueron nombrados los siguientes directores: Presidente, José Brigg; secretario, Ladislao Córdova Retamal; director, Nicanor Rodríguez, Manuel Altamirano, y Manuel Rueda.
La suerte fue lanzada a la adversidad, a partir de ese momento hasta la llegada a la ciudad de Iquique, allá fueron recibidos por soldados del Ejército de Chile, direccionándolos hacia el hipódromo.
(Días posteriores consiguieron la” Escuela Santa María”, como su lugar de trinchera, al cual le decían los pampinos como el “Cuartel General”)
El día 13 de diciembre un telegrama del Intendente fue enviado al Ministro del Interior, Rafael Sotomayor Gaete, el que decía:
“Huelga jente mas sin variación en cantón san Antonio se han declarado en huelga cerca de cuatro mil trabajadores comandante Carampangue salió con trescientos hombres para distribuirlo en la pampa según plan dado con jefe de zona y salitreros en que haya peligro desordenes esta medida es sólo precaución llegue aquí comunicaré …. cualquier acontecimiento importante. Intendente
Telégrafo del Estado. Dic., 13
Ese mismo día otro telegrama por “VIA EASTERN”, PROPAGANDA. Anónimo este no trata de comprometer a nadie, y este dice lo siguiente:
"Al principio trabajadores, San Lorenzo pidieron cincuenta por ciento sobre salarios que han ido aumentándose armonía baja cambio, rebajándose precios en la pulpería hasta perder plata en artículos como carne véndese cuarenta centavos la libra. Con ese motivo San Lorenzo paralizó despidiendo gente. Huelguistas desde ayer recorriendo todas oficinas cantón Alto San Antonio. Conquistando trabajadores asociarse huelga y ya lograron paralizar varias. Ayer mandóse tropa Santa Lucía y hoy suben trecientos soldados distribuirlos en distintas oficinas reguardar orden. 800 huelguistas están ahora alto San Antonio. Conviene mucho indicar al intendente jueces obrar con energía rápidamente agarrando cabecillas cualquier pretexto inmediatamente antes cunda más movimiento de otra manera témese consecuencias serias”
El día 16 él intendente envió otro telegrama al Ministro del Interior, Rafael Sotomayor Baeza, dando cuenta que mientras baje gente de la pampa no se debía impedirle, porque eso provocaría una situación de violencia, que no se podía con los trecientos militares, y que debía haber un espíritu conciliatorio hasta esperar la “Esmeralda” y las tropas del Rancagua, y así el podía tener la tranquilidad de no exponerse a una situación más comprometedora.
Ese mismo día 16 otro telegrama del Intendente desesperado ante la sorprendente invasión, y este decía:
“De acuerdo con todos los vecinos caracterizados y jefe militar manifiesto inmediato envío de tropa Copiapó y Coquimbo en la falta requerida situación sumamente grave huelga jeneral toda pampa han paralizado todas faenas Iquique fuerza insuficiente el desarrollo inesperado y rápido acontecimiento. Intendente”
Ciertamente el Intendente el día 16, se había reunido con los vecinos e industriales, donde el les explicó de las peticiones de 7 puntos que los trabajadores pedían, y algunas de ellas eran como ser: el cambio de la ficha salario por circulante en sencillo, cierre con rejas los cachuchos, y chulladores, un pago de indemnización a la familia de cinco hasta diez mil pesos por obrero fallecido, una balanza afuera de la pulpería para el pesaje de las mercaderías etc. El documento enviado por los obreros para aquella ocasión la firmaron los siguientes dirigentes:
José Brigg, presidente; Ladislao Córdova Retamal, delegado oficina “San Pablo”; F. Taiba, delegado oficina “San Pedro”; José Santos Paz, Delegado oficina “
Al día siguiente 17, él intendente escribió un telegrama al Ministro del Interior, este informa que todo estaba normal en Iquique, y que hubo alrededor de cinco mil a seis mil huelguistas pampinos.
El día 18, envió él intendente otro mensaje el cual solicita al ministro el envío de transporte, para una vez terminado el conflicto para devolver a los huelguistas que quisieran irse al sur. Día 19, él intendente Eastman, solicitó al presidente Montt, que le enviara cien Carabineros, debido a que la caballería era insuficiente.
El mismo día 19, el Ministro del Interior, solicito al gobernador de Tocopilla que enviara informe de situación del “Cantón el Toco”, y que este entonces le informó que todas las oficinas trabajaban en calma, y que fueron despedidos 60 hombres de la salitrera “Ricaventura”.
El 20 de diciembre en Antofagasta, se declaró en huelga la salitrera Ausonia, lo confirmaba un señor de apellido Astaburuaga por medio de un telegrama al ministro del Interior. También el mismo día el intendente Eastman, envío telegrama al Ministro, diciéndole que en la ciudad de Iquique estaban escaseando los productos de primera necesidad, y que le enviara una nave directa a la orden de Pedro Valdez, quien puede cargarlo fácilmente, debido a que el provee rancho huelguista.
En la salitrera “Buenaventura”, (Tarapacá) los militares se opusieron a que unos 1.000 pampinos huelguistas se embarcaran alrededor en un tren, y que este no saliera a reunirse con los suyos en Iquique, tras esa situación fueron asesinados a tiros 7 obreros, y unos cuantos heridos.
Un lindo día de sol el día 21; los dirigentes del “Comité Central Unido, Pampa – Iquique”, enviaron a la autoridad una misiva en la cual respondieron a que no estaban de acuerdo con las exigencias de abandonar la huelga, y de regresar con las manos vacías a la pampa salitrera. Los dirigentes creyeron en sus derechos , y solicitaron crear una nueva comisión de trabajo, además creían que el intendente no era garante de su palabra, dado a lo ocurrido el día anterior por la muerte de los 7 obreros., ésta carta fue firmada por Brigg , y N. Rodríguez P., secretario.
El intendente Carlos Eastman, este le sugirió al presidente Montt, que todo lo relativo a lo conciliarlo estaba roto, para él tomar medidas más enérgicas, y hacer el uso de la fuerza, entregándole a la autoridad militar al general Roberto Silva Renard; el intendente dio las excusas de posibles enfermedades, y de poder mantener la tranquilidad en la vecindad.
Los días transcurrieron rápidamente, miles de pampinos se sumaron a la gran huelga, las negociaciones con las autoridades fueron hasta el día 21 de Diciembre de 1907; se tenía aún la esperanza que esta huelga terminara de buena forma. Muchas esposas con sus hijos, acompañaron a los maridos, no importaba, entonces de qué país eran los huelguistas. Seguidamente el intendente envió un nuevo mensaje al presidente Montt, se estimaba unos
El dirigente Ladislao Córdova Retamal, se encontraba dentro de la escuela, pero él saltó la muralla del colegio, y se introdujo en la casa del director de la escuela, señor Cárdenas, escondiéndose en su dormitorio debajo del catre.
A las horas posteriores, el dirigente Ladislao Córdova, salió de su escondite cuando los bomberos estaban manguereando aquella sangre del piso de la escuela. Entonces Córdova vio que allí estaba su amigo bombero, el señor Hilario Guzmán, quien le facilitó parte de su equipo para que este se diera a la fuga, pasando el cerco militar, vestido de bombero.
Todos los obreros huelguistas fueron detenidos como prisioneros, los llevaron en dirección hacia el “Club Sport” de Iquique, allí estaban los dirigentes José Brigg, y Manuel Aguirre.
El día 22 de diciembre el informe del general Silva Renard, al intendente, este da cuenta de la cantidad de 140 personas entre fallecidos, y heridos, además él general hacía responsables a los agitadores de lo sucedido.
El dirigente Ladislao Córdova Retamal, estimó que los fallecidos fueron sobre dos mil, y que la “Escuela Santa María”, estaba llena de cadáveres, al igual que el circo “Zobaran”.
Todos los fallecidos han sido parte de una leyenda, jamás han aparecido cadáveres en su totalidad de los obreros, y familiares masacrados; pero la historia escrita ha sido mezquina con los informes de parte del gobierno de la época, y de los sucesores.
Hoy en día se lamenta la muerte de 81 personas fallecidas en la cárcel de San Miguel, de Santiago de Chile, causando una gran conmoción, y dolor en la sociedad por el doble castigo recibido, como ha sido por su hacinamiento y la “cremación” de los cuerpos de los fallecidos.
En recuerdo de los fallecidos de este martirologio de
El dirigente Ladislao Córdova Retamal, falleció en la ciudad de Arica, el 28 de julio de 1968.
“Las palabras vuelan, los escritos quedan, honor a los vencidos”
Bibliografía:
* Obra “Directorio Unido Pampa – Iquique” Secretario General Ladislao Córdova Retamal”, autor, Reinaldo Riveros Pizarro, Inscrito en el derecho de propiedad intelectual; publicado en la revista cultural “
* Obra “Cuartel General – Sábado Rojo 21 de Diciembre”, autor, Reinaldo Riveros Pizarro, Inscrito en el derecho de propiedad intelectual; publicado en la revista cultural “
* Obra: “Historia Silenciosa”, autor Reinaldo Riveros Pizarro, publicada en
- Documentos, http://www.dibam.cl/SantaMaria/documentos.html
- Fotografías Nº1 – 11, del libro, “Vistas de las Antiguos Puertos Salitreros a través de sus postales 1898 – 1930. Autor. Guillermo Burgos Cuthbert. Editorial RICAVENTURA, año 2005 Santiago. de Chile.
- Fotografías Nº2 – 7 - 18 pagina http://www.dibam.cl.
- Fotografía Nº 3 – 15 -21 de la obra: “Directorio Unido Pampa – Iquique” Secretario General Ladislao Córdova Retamal”, del autor: Reinaldo Riveros Pizarro; Publicado en
- Fotografías Nº 4 – 9 – 12 – 13 – 17, del escritor e investigador de la cultura pampina RERIPI. (" 12, Guía Administrativa Industrial y Comercial de las provincias de Tarapacá y Antofagasta, 1911, Domingo Silva Narro"; "17, Al album Gloria de Chile homenaje al Ejercito i Armada, de Benjamín Vicuña Mackenna, 1879 -1883")
- Fotografía Nº5, Catalogo de billetes “World Paper Money”, cuarta edición volumen dos, por Albert Pick.
- Fotografía de la obra, “Cuartel General – Sábado Rojo 21 de Diciembre”, autor, Reinaldo Riveros Pizarro; publicado en
- Fotografía Nº14 obra: “Historia Silenciosa”, autor Reinaldo Riveros Pizarro; publicada en
Gráficas.
1.- Escuela Santa María de Iquique; 2.- Pulpería de una oficina salitrera; 3.- Don Ladislao Córdova Retamal, en su plena juventud.; 4.- Moneda Nacional de Chile, 2 ½ centavos año 1898; 5.- billete de la república de Chile de $1, año 1898; 6.- Tren con sus jabas llenas de pampinos recorriendo para ir a las faenas salitreras; 7.- documento emitido por el intendente, el día 13 de diciembre de 1907, al Ministro del Interior; 8.- Crucero Esmeralda, nave chilena de la armada; 9.- Ficha salario de la oficina salitrera “San Antonio”, de Zapiga, , perteneció a la “Compañía de Salitre y Ferrocarril de Junín”; 10.- pampinos en una calichera, con barretas, palas y machos; 11.- Estación salitrera de Iquique; 12.- Oficina salitrera Buenaventura, se ubicaba dentro la actual comuna de Pozo Almonte; 13.- Ficha salario de $1, perteneciente a la salitrera “Buenaventura”; 14.- Documento, de “ferro - carril de Junín, cuadrilla Nº2, Diciembre, Jueves 12 de 1907, la cuadrilla salió del campamento a 6 de la mañana con el capataz y 4 operarios, y a 12 de la tarde con el capataz y 4 operarios. Se ocupó el siguiente trabajo: Kilómetro 2 levantando y ramiendo y tirar de canalando durmientes y clavos 28. También trabajando el día en abanderado Vº Bº el Capataz Carlos Castro”; 15.- General Roberto Silva Renard, jefe de plaza; 16.- Presidente de
Autor: RERIPI
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