carretadas

                                                 Crónica

 Al rescatar en parte la historia sobre la oficina salitrera “Mapocho”; en su época los obreros le conocían  como “La Mapocho”; al tratar de unir los eslabones de la “antigua” y la “moderna” oficina salitrera, puede decirse inicialmente que ésta perteneció al “Cantón de Huara”.

             Comenzando presumiblemente sus actividades a fines del siglo XIX, aproximado entre 1894 y 1895, pero al decir que no fueron encontrados otros registros históricos; la producción  demostrada entre los años 1896 al 1907,  alcanzó 8.505 toneladas métricas anuales y 1906 al 1909, figuraba con una exportación de 1.518 toneladas métricas.

 En los datos que se obtienen del año 1914, la posesión de esa oficina, ya no era la empresa “Santiago Nitrate Co. Ltd.”, sino que pertenecía a “The Liverpool Nitrate Co. Ltd.”, cuyo administrador fue Rodolfo Barrow, representado por Lockett Brothers y Cia., con domicilio en Iquique.

            La oficina “Mapocho”, tuvo una de las titánicas construcciones de la pampa salitrera; algunos de sus datos técnicos nos ayudarán a comprender la magnitud de sus instalaciones. (la nueva Mapocho)

            La máquina nueva contaba con 32 cachuchos de 9,76 x 2,44 x 2,74 metros; 136 bateas con capacidad para 3.828 metros cúbicos;  3 chulladores con capacidad para 95,57 metros cúbicos;   6 ascendradoras de tipo Mardsen;  2 ascendradoras secundarias (una Symons de disco vertical de 48 pulgadas y una Mardsen de rodillos de 48 pulgadas).

            Casa de fuerza: 3 motores tipo “Ruston y Hornaby (diesel vertical de 25 H.P.);  3 generadores de 160 kw.;  8 calderas tipo “Lancashire” (diesel) de 25 metros de diámetro por 9,14 metros de largo.  Transporte: 7 kilómetros de línea férrea; 4 locomotoras de 25 toneladas cada una; 3 locomotoras de 12 toneladas;  45 carros calicheros de 61 quintales métricos;  60 carros calicheros de 4.500 kilos;  30 carros calicheros de 2.000 kilos;  20 carretas con una dotación de 172 mulas.

 La población bordeaba alrededor de las 1.500 personas.  El campamento se componía de casa administración, pulpería, casa de los pulperos, botica, bodegas de depósito de materiales, un edificio para el hotel, casa para la filarmónica, cuartel de carabineros, escuela mixta, 136 casas de chusca y cemento, 182 casas de calaminas, 144 piezas hechas de chusca y cemento para solteros, 93 piezas de calaminas para solteros. (La pulpería era arrendaba  por Andrés Chiang y Hermanos, quienes residían en la oficina).

Transcurrido el año 1934, la organización de la  “Compañía Salitrera de Tarapacá y Antofagasta”,  estuvo en posesión de las cinco oficinas más importantes a saber: “Humberstone”, “Mapocho”, “Bellavista”, “Rosario de Huara” y “Prosperidad”.

La oficina “ Mapocho”, en 1936, elaboraba 8 mil toneladas de salitre; poseía 2.400 personas entre empleados y obreros, quienes junto a sus familias bordeaban las 6 mil almas. Para ese año la oficina  fue modernizada en sus canchas de salitre y se aumentaron las bateas; los campamentos igualmente fueron remodelados para el hacinamiento de los trabajadores; luego, se instaló un teatro nuevo para películas sonoras.

 El hospital lo conformaban dos salas para  enfermos, con doce camas cada una; un salón de cirugía, más un gabinete dental.  Otras instalaciones de Mapocho fue la escuela de hombres y mujeres, como también el mercado, estaba compuesto por almacén, abarrotes, tiendas, puestos de carne, pescado, verduras y otras mercaderías.

            El hotel era atendido por Raimundo Zumarán. La parte recreativa contaba con cancha de tenis, fútbol y básquetbol, las cuales tenían iluminación.
            De la oficina “Mapocho”, dependieron durante años los campamentos: las ex salitreras “San José”, “Ramírez” y “Santiago”, porque  tenían espacios de explotación  para el caliche.

 La oficina “Mapocho” a pesar de estas modernizaciones, fue cayendo en el abandono, debido a la crisis de las ventas del salitre al exterior, las que también afectaron a sus vecinas  como “Rosario de Huara”, y anteriormente “Bellavista”, y los campamentos anteriores mencionados.

            Los últimos humos de “La Mapocho”, se dejaron ver en 1950; desde ese año en adelante la gente debió emigrar buscando nuevas fuentes de trabajo, porque esta oficina fue cerrada en forma definitiva.

Los ex - pampinos de ese lugar la recordaban y se confundían en ese misterio de orfandad que los circundaban y les rondará por el resto de sus días.

Los ex - mapochinos volvían a este lugar todos los años, extrañando el  sistema de vida que los hizo feliz.    Allí entre los restos de la oficina, lloraban sus penas y se ahogaban en lágrimas, sentían el dolor por la pérdida a un sistema de vida, que ciertamente nunca más se volvería a producirse.

 Finalmente no podemos dejar de mencionar un detalle sobre el nombre de esta oficina. Se dice que a fines del siglo XIX, los enganchadores de la industria salitrera visitaron la capital (Santiago) y se fueron a las orillas del río Mapocho, donde vivían muchas personas pobres y humildes, marginados de la sociedad; al hablar los enganchadores con ellos, les aceptaron rehacer sus vidas en el norte del país, sitio donde llegaron en masas.; sus dueños como un estímulo a estos esforzados hombres y mujeres pusieron por nombre “Oficina Mapocho”.

 Se puede deducir que desde sus comienzos ésta oficina no cuenta con mucho material fotográfico, ni menos de su gente… ¿Ó sería,  que aquellos hombres  se escondían de su tozudo patrón o jefes por algún miedo?  ¿Ó porque  fue una misteriosa salitrera?...

     La ex – salitrera Mapocho, hasta hace unas décadas atrás, fue mancillada la enorme y majestuosa torta de ripio, por una empresa minera de la región, la que produjo un daño irreparable a la vista del lugar, y además decir, quienes conocieron ambas tortas, la antigua y la nueva,  hoy en día sólo quedan en la imaginación; pasando a ser otro de los misterios de “La Mapocho”.

Fotografías:

1.- Antigua salitrera “Mapocho”; (1937) 2.- Ruinas  de una vista general de salitrera Mapocho;(1990)  3.-  Ruinas de chancadora; 4.-  Ex - pampinos mapochinos izando la bandera nacional;(año 1985)

5.-  Reunión de pampinos mapochinos de Arica e Iquique;(1985) 6.- Tinteros, décadas de 1930 a 1950; 7.- Reinaldo Riveros Pizarro, e hijo en ruinas de salitrera “Ex – Mapocho”; (año 1986) 8.- Andrés Chiang obtuvo la administración de las pulperías de Mapocho, Constancia y Rosario de Huara

Cita referencias:

Revista Cultural “La Voz de la Pampa”,  Edición N°3, febrero del 2003; “Oficina salitrera “Mapocho”, trabajo, misterio y leyenda”, © Copyright;  Editor y escritor Reinaldo Riveros Pizarro.

 Revista Cultural “La Voz de la Pampa”,  Edición N°24, noviembre del 2004; “Oficina salitrera “Mapocho”, © Copyright;  Editor y escritor Reinaldo Riveros Pizarro.

                                               Autor: RERIPI.

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