carretadas

                                          (Relato)

 Un periódico llamado “El Pueblo Obrero”, escribió hace muchos años, se decía  "perteneciente a los trabajadores de la provincia de Tarapacá”.   Pero  allá en la pampa, Valentín, había sido mayordomo de máquina en la salitrera “Sur Lagunas”, y tenía como jefe a Mr. Comber.   Entonces  era normal que diariamente se quemara un trabajador en los candentes cachuchos hirvientes, y siempre estos se encontraban destapados, sin importarle a Mr. Comber, por la seguridad de los obreros, además de significarle un comino el decreto del representante ejecutivo, el que había ordenado cerrar con rejas ó barandas los cachuchos, estaba entonces penada con infracciones de fuertes multas.  

 Valentín, había sido mayordomo dos años en la mencionada oficina salitrera, pero nunca el había tenido conocimiento que Mr. Comber fuese sancionado ó amonestado por esos hechos; algunos trabajadores fueron llevados al hospital de la ciudad de Iquique, otros prácticamente eran curados en la enfermería de la salitrera, donde dos ó tres de ellos fallecieron por el resultado de las quemaduras, entre los últimos obreros él recordaba a Juan Orellana, quien había sido un derripiador; este desgraciado e infeliz, semi - desnudo de ropa, como se acostumbraba en ese trabajo, el iba a pasar por un tablón , pero el tupido, y espeso vapor que desprendía de aquel cachucho hirviente, le hizo errar el paso cayendo de forma entera dentro del estanque bullendo en burbujas; la verdad  que las sangrías de las condensadoras de aguas, (tuberías)  estaban más que hirviendo, caía sobre él obrero, entonces fue sacado horriblemente quemado, él consternaba al oír sus lastimeros ayes de angustia, y dolor.

“¡Oh contrastes de la vida!”, al  doctor lo hicieron llamar inmediatamente, era entonces lo único más acertado; pero el señor doctor nunca llegó al lugar, sino que al otro día, cuando el desgraciado “Orellana”, había muerto por el sufrimiento de los agudos dolores de la más horripilantes llagas en todo su cuerpo., ¿Qué hizo el señor Comber?, no denunció al tal doctor, no cerró pues los cachuchos, no indemnizó a sus deudos; no hizo todo aquello, pero sí cobró los $40 como gastos efectuados a favor de la víctima; dinero que devengaron del alcance que tenía en el escritorio, más como si eso no hubiese sido bastante, él ofició al inspector de policía, y seguidamente al juzgado, diciendo que la víctima había sido la única culpable de lo ocurrido por el descuido.

 Esta era la sociedad de Tarapacá, y “The Tarapacá”, el representante le llamaba prestigioso; al reseñar la parte que tomó mister Comber en la disolución de la huelga del 21 de diciembre de 1907, por medio de las ametralladoras, donde se sabía en Chile entero que se asesinó de forma perversa, y cobarde a hombres mujeres, y niños.

¿Por qué había sucedido esto?; era mejor preguntarle al pueblo como víctimas, y ellos responderían entonces: “Las autoridades influenciadas por los dueños de oficinas, ó en una palabra por los salitreros, y administradores; la huelga era pacífica, y ordenada , pero había sido ejecutada por esos señores, sofocandolos, y ahogandolos en sangre.

Porque entonces los administradores salitreros en la pampa dieron tantas facilidades, para que los operarios se trasladasen a la ciudad, porque estaba  todo premeditado el plan, y sólo faltaba llevarlo a efecto, para ellos siéndoles muy fácil, dado el prestigio que ellos gozaban con las libras esterlinas, como también en las autoridades, y finalmente con los del Ejército.  

Valentín C. Cuevas.   Cárcel de Iquique. 

Jueves 8  de Octubre 1908

Bibliografía:

• Revista cultural “La Voz de la Pampa”, edición Nº11, ISSN – 0718 – 9702, Región de Arica y Parinacota © Copyright  “La Ley del Embudo”.
• Fotografía, 1. “La Voz de la Pampa” de RERIPI
• Fotografías, 2, 3, “El Salitre Pasado Imborrable, de F.R.V. Ed. Nº1 año 1995, Iquique.
• Fotografías, 1, 4, 5, del investigador de la cultura pampina RERIPI.
• Fotografía, 6, www.memoriachilena.cl

Gráficas:

1.- Oficina salitrera “Sur Lagunas”, año 1914; 2.- Obreros derripiadores en faenas de los cachuchos; 3.- Cachuchos hirvientes, con tablones de pasarelas; 4.- Vale, oficina “Lagunas”, Enero 18 de 1909. Señor fichero, sírvase a entregar lo siguiente: Veinticuatro pesos cargados a cuenta de Arturo Batía. Derripiador; 5.- Dibujo de “Escuela Santa María” de Iquique; 6.- Movimiento obrero año 1907.

                                                    Autor: RERIPI

                                              editor@lavozdelapampa.cl 

                                          http://wwww.lavozdelapampa.cl